سجّل الفنلندي فالتيري بوتاس الزمن الأسرع خلال حصّة التجارب الحرّة الأولي لجائزة أذربيجان الكبري متفوّقًا بفارق 0.035 ثانية فقط عن دانيال ريكاردو، في الوقت الذي عانت فيه فيراري لتقديم وتيرة قويّة، بينما تعرّض ماكس فيرشتابن لحادث.
سارعت مرسيدس لبدء لفّاتها السريعة من أجل تقييم الحلول التي جلبتها إلي سباق باكو في محاولة للتغلّب علي مشكلة وضع الإطارات في مجال عملها المثالي، لكنّ ضعف مستويات التماسك كان واضحًا، حيث قال هاميلتون: “التماسك ضعيفٌ للغاية علي الحلبة”، وذلك بحسب ما نشرته شبكة موتورسبورت اليوم الجمعة.
في المقابل اشتكي ثنائي فيراري من ضعف التماسك علي الإطارَين الخلفيّين علي وجه الخصوص، حيث قال سيباستيان فيتيل: “أنا متفاجئٌ من ضعف الإطارَين الخلفيّين”.
ومع نهاية نصف الساعة الأولي من عمر الحصّة، تعرّض ماكس فيرشتابن لحادثٍ عند المنعطف السادس بعد أن فقد السيطرة علي القسم الخلفي من سيارته واصطدم بالجدار بشكلٍ جانبي، وبالرغم من محاولاته لإعادة تشغيل السيارة والمواصلة، إلّا أنّه لم يُفلح.
وتمكّن بوتاس في خضمّ ذلك من تسجيل الزمن الأسرع، حيث بلغ 1:44.242 دقيقة ليضمن الصدارة، وبالرغم من محاولات ريكاردو المتكرّرة، إلّا أنّ الأسترالي اكتفي بالمركز الثاني بفارق 0.035 ثانية، ليكونا الوحيدين القادرين علي كسر حاجز الـ 105 ثوانٍ.
وذهب المركز الثالث إلي سيرجيو بيريز الذي عرف فريقه فورس إنديا صحوة في الأداء مستفيدًا علي الأرجح من قوّة وحدة طاقة مرسيدس علي الخطوط المستقيمة الطويلة لحلبة باكو.